Nyepi adalah tahun baru Saka bagi umat Hindu Bali. Berbeda dari tahun baru di kebanyakan kebudayaan, perayaannya justru berupa penghentian total aktivitas selama satu hari penuh.

Tanggalnya ditentukan lewat kalender Saka Bali, jatuh sehari setelah bulan mati (tilem) pada sasih Kesanga, dan umumnya berada di sekitar bulan Maret.

Selama Nyepi dijalankan empat pantangan yang dikenal sebagai Catur Brata Penyepian: tidak menyalakan api atau lampu, tidak bekerja, tidak bepergian, dan tidak menikmati hiburan atau kesenangan.

Sebagian orang menambahkan laku berpuasa dan berdiam diri sepenuhnya. Tingkat penerapannya bervariasi antar keluarga, tapi larangan bepergian dan menyalakan lampu di luar rumah dijalankan secara luas.

Sehari sebelum Nyepi, suasananya justru sangat ramai. Ada upacara pembersihan, dan pada malam harinya diarak ogoh-ogoh — patung besar bersosok raksasa yang dibuat warga selama berminggu-minggu, lalu diarak dengan iringan gamelan sebelum dimusnahkan.

Kontras antara malam yang riuh dan hari berikutnya yang sunyi total adalah salah satu hal yang paling berkesan bagi siapa pun yang mengalaminya.

Sehari setelah Nyepi ada Ngembak Geni, ketika aktivitas kembali normal dan warga saling mengunjungi serta bermaafan.

Yang membuat Nyepi unik adalah cakupannya. Aturan tidak bepergian berlaku bagi semua orang yang berada di Bali, termasuk wisatawan dan yang bukan pemeluk Hindu.

Bandara internasional ditutup selama dua puluh empat jam — praktik yang nyaris tidak ada bandingannya di dunia. Hotel tetap beroperasi untuk tamunya, tapi tamu diminta tetap berada di dalam area penginapan dan menjaga agar cahaya tidak terlihat dari luar.

Karena kendaraan berhenti dan aktivitas terhenti, kualitas udara dan tingkat kebisingan di Bali turun drastis selama Nyepi. Langit malam Nyepi juga jadi salah satu waktu terbaik melihat bintang di pulau itu.

Bagi banyak orang, terlepas dari keyakinannya, satu hari tanpa layar dan tanpa aktivitas ternyata terasa seperti jeda yang jarang didapat.