Kalender Jawa yang kita pakai sekarang dibentuk Sultan Agung dari Mataram pada 1633 Masehi. Sebelumnya masyarakat Jawa memakai kalender Saka yang berbasis matahari dan warisan Hindu.

Yang dilakukan Sultan Agung adalah menggabungkan dua sistem: perhitungan bulan diambil dari kalender Hijriah yang berbasis peredaran bulan, tapi hitungan tahunnya tidak dimulai dari nol — diteruskan dari angka tahun Saka yang saat itu sudah mencapai 1555.

Hasilnya sistem yang unik: penanggalannya lunar seperti Hijriah, tapi nomor tahunnya jauh lebih besar karena mewarisi hitungan Saka.

Legi, Pahing, Pon, Wage, Kliwon. Siklus lima harian ini adalah lapisan paling khas kalender Jawa dan usianya lebih tua dari kalender Sultan Agung itu sendiri.

Fungsinya dulu sangat praktis: menentukan jadwal pasar. Pedagang berputar dari satu desa ke desa lain mengikuti hari pasaran, dan banyak nama pasar di Jawa sampai sekarang masih memakai nama pasaran tersebut.

Urutannya: Sura, Sapar, Mulud, Bakdamulud, Jumadilawal, Jumadilakir, Rejeb, Ruwah, Pasa, Sawal, Sela, dan Besar. Nama-nama ini serapan dari bulan Hijriah yang disesuaikan lidah Jawa.

Karena berbasis peredaran bulan, satu tahun Jawa hanya sekitar 354 hari — sebelas hari lebih pendek dari tahun Masehi, dan selisih inilah yang membuat tanggal peringatan Jawa terus bergeser tiap tahun.

Delapan tahun Jawa membentuk satu windu, dan tiap tahun dalam windu punya nama sendiri: Alip, Ehe, Jimawal, Je, Dal, Be, Wawu, dan Jimakir. Windunya sendiri berputar dalam empat nama: Adi, Kuntara, Sengara, dan Sancaya.

Sistem berlapis ini membuat orang Jawa dulu bisa menyebut satu tahun secara spesifik tanpa perlu angka besar — cukup sebut nama tahun dan windunya.

Ini lapisan yang paling sering diabaikan padahal paling berguna. Pranata Mangsa membagi setahun jadi dua belas mangsa berdasarkan posisi matahari, bukan bulan — jadi tanggalnya justru cukup stabil terhadap kalender Masehi.

Tiap mangsa punya penanda alam yang bisa diamati langsung: kapan hujan mulai turun, kapan angin berubah arah, kapan serangga tertentu muncul, kapan pohon berbunga.

Petani tradisional memakainya untuk menentukan kapan menyemai, menanam, dan panen. Ini bukan ramalan — ini catatan pengamatan iklim yang dikumpulkan turun-temurun.

Yang paling umum: menentukan weton untuk keperluan wetonan, hajatan, dan hitungan hari baik. Selain itu, kalender Jawa jadi penanda banyak tradisi yang masih hidup — malam 1 Sura, Ruwahan menjelang bulan puasa, sampai berbagai selamatan.

Untuk sebagian besar orang kota, fungsinya hari ini lebih ke identitas budaya. Tapi bagi yang masih bertani atau tinggal di daerah dengan tradisi kuat, kalender ini masih benar-benar dipakai untuk mengambil keputusan.