Tujuh puluh delapan kartu terbagi menjadi dua kelompok. Major Arcana berisi dua puluh dua kartu bernomor dari nol sampai dua puluh satu, masing-masing dengan nama tersendiri seperti The Fool, The Magician, atau The World.

Sisanya, lima puluh enam kartu, disebut Minor Arcana dan tersusun mirip kartu remi: empat suit, masing-masing berisi kartu angka satu sampai sepuluh ditambah empat kartu tokoh.

Cara paling umum membaca Major Arcana dalam tradisi Inggris adalah memandangnya sebagai satu rangkaian cerita yang berurutan, sering disebut perjalanan si Fool. Dimulai dari sosok yang belum tahu apa-apa, melewati berbagai tahap pembelajaran, sampai mencapai kartu terakhir yang melambangkan kelengkapan.

Membacanya sebagai urutan membuat masing-masing kartu punya konteks. The Tower yang muncul di dua pertiga perjalanan, misalnya, jadi terbaca sebagai bagian dari proses — bukan akhir dari segalanya.

Wands umumnya dikaitkan dengan semangat, tindakan, dan dorongan memulai. Cups berkaitan dengan perasaan dan hubungan antarmanusia. Swords berkaitan dengan pikiran, ucapan, dan konflik. Pentacles berkaitan dengan hal-hal yang nyata dan terukur — pekerjaan, uang, tubuh, tempat tinggal.

Setiap suit lazim dipasangkan dengan satu elemen, dan pemasangan itu membantu menebak nada sebuah kartu bahkan sebelum kamu tahu artinya secara spesifik.

Dalam Minor Arcana, angka kartu punya makna yang cukup konsisten lintas suit. Kartu bernomor satu umumnya menandakan awal atau potensi. Angka-angka tengah menggambarkan proses yang sedang berjalan. Angka sepuluh menandakan puncak atau titik jenuh dari tema suit tersebut.

Konsistensi inilah yang membuat tarot bisa dipelajari tanpa menghafal lima puluh enam kartu secara terpisah — cukup pahami empat tema suit dan pola angkanya, lalu gabungkan keduanya.

Empat kartu tokoh di tiap suit sering jadi bagian tersulit bagi pemula, karena bisa dibaca sebagai orang lain, sebagai sisi dari diri sendiri, atau sebagai cara bersikap.

Pendekatan yang biasanya paling membantu bagi pemula adalah membacanya sebagai gaya bersikap: bagaimana seseorang menghadapi wilayah yang diwakili suit tersebut.

Deck yang berbeda kadang mengubah nama kartu, urutan, atau bahkan nama suit. Tradisi pembacaan yang berbeda juga memberi penekanan berbeda pada kartu yang sama.

Halaman Tarot di situs ini menyediakan beberapa tradisi dan sistem pembacaan supaya perbedaan itu terlihat, bukan disembunyikan di balik satu tafsir tunggal.